De aanvoerder van medekoploper in de eredivisie WHC/Hercules is de pas 22-jarige Koen Houdijk. “We hebben geleerd elkaar de waarheid te zeggen.”
In de eerste twee speelrondes scoorden de Hagenezen vier punten. Tel daar de derde plaats van vorig jaar bij op en achter het gelijkteken kan WHC/Hercules als titelkandidaat betiteld worden. “Maar zo praten we er binnen het team niet over”, deelt Houdijk.
Geen Haagse bluf bij de fusieploeg. Want: “Dat is een aantal jaar geleden onze valkuil geweest. Met een slechte instelling vergooi je wedstrijden. We moeten iedere training en wedstrijd honderd procent geven.”
Een mooie positie
Houdijk is pas 22, maar maakte inderdaad al meerdere periodes in de hoofdmacht van WHC/Hercules mee. “Ik ben een echte jongen van Hercules. Samen met vrienden heb ik een aantal jaar geleden vanuit de A-jeugd mijn debuut in de eredivisie gemaakt”, vertelt de spelmaker. “Onder Wesley Hage ben ik aanvoerder geworden.”
“Ik zit qua leeftijd een beetje tussen de oude spelers, na doelman Lars Hemmes is de oudste speler slechts 28, en talenten in”, aldus Houdijk. “Een mooie positie. De jonkies heb ik nog in de jeugd gecoacht. Ik denk dat ik voor verbinding kan zorgen. Erg leuk.”
Tachos
Volgens de captain is niet – geblesseerde – aanwinst Luka Furth of de jeugdinternationals het geheime wapen van WHC/Hercules, maar de teamgeest. “We hebben geleerd elkaar de waarheid te zeggen. Op een normale, constructieve manier. Dat brengt ons weer verder. We willen bovenin meedoen. Dat is de ambitie.”
Houdijk houdt met het duel met medekoploper Tachos op het programma de kaarten tegen de borst: “Je kunt praten wat je wilt, maar dan ben je ook genoodzaakt het allemaal waar te maken. Dat vind ik niet nodig. Ja, we zetten stappen, maar moeten ons blijven focussen op onszelf.”
Connectie
“Het lijkt me kicken eens in de Super Handball League te spelen”, geeft de middenopbouwer toe. “Dat doe ik het liefst met mijn eigen club en ploegje. Al duurt dat nog een jaar of drie. Ik kan nu al zeggen dat ik met mijn vriendenteam in de eredivisie speel.”
Met zijn brede blik lijkt de keuze voor Houdijk als aanvoerder van WHC/Hercules een logische. “Ik ben een gevoelsjongen. Ik heb behoefte aan de connectie met en tussen mijn teamgenoten. Er moet een sfeer zijn dat we met elkaar praten en dingen uitspreken. Dan weet je wat je aan elkaar hebt.”
Zestig minuten bikkelen
Aanstaande zaterdagavond ontvangen de wit-blauwen Tachos en ook over de Waalwijkers laat Houdijk zich genuanceerd uit. “Ook een ploeg met potentie”, besluit de Zuid-Hollander. “We staan gelijk in punten. Dat betekent gewoon dat we zestig minuten moeten bikkelen. Daar zal ik de jongens aan herinneren.”