Alle aandacht in handbalkringen is zaterdag gericht op het duel tussen WHC/Hercules en Rapiditas. Als de Hagenaars in Weert winnen, is de promotie naar de Super Handball League (SHL) een feit. Een historische prestatie, waarnaar reikhalzend wordt uitgekeken.
Het hele seizoen staat het team van het technisch duo Wesley Hage/Esmee Martens al aan kop in de eredivisie, het hoogste landelijke divisie. ,,Wij kijken terug op een onwijs geslaagd seizoen”, vertelt routinier Jonah Baak glunderend.
,,Het mag nu niet meer misgaan. We hebben stappen gezet waarvan ik vorig seizoen niet had durven dromen. We hebben een kort dipje gehad, maar daar zijn we nu wel uit.”
Het wordt zaterdag een spannende avond voor de Haagse supporters, omdat er óók nog een (kleine) kans bestaat dat WHC/Hercules niet alleen promoveert, maar gelijktijdig ook kampioen wordt. Dan moet streekgenoot Quintus thuis winnen van Opleidingsteam Aalsmeer.
Cirkelloper Baak, die vanaf de jeugd de successen van zijn club heeft meegemaakt, hoopt dat die verrassing realiteit wordt. ,,Dat zou geweldig zijn als we in de busreis terug horen dat Aalsmeer verloren heeft en we kampioen zijn geworden.”
Eén van de twee aanvoerders
Baak is samen met Koen Houdijk één van de twee aanvoerders van de succesvolle ploeg. Maar vooral is hij een belangrijke kracht in het soepel verlopen van de aanval. Bovendien is hij sterk in de verdediging.
,,Er wordt door de coaches meer nadruk gelegd op het aanspelen van de cirkel en dat is voor mij een fijne vooruitgang. De laatste tijd heb ik wat last gehad van mijn hamstrings en daardoor ben ik meer gewisseld. Maar ik speel natuurlijk graag elke wedstrijd de volle zestig minuten.”
Als mede-captain is Baak een belangrijke schakel in de spelersraad waarvan hij de woordvoerder is. ,,Verder zit ik ook bij de financiële vergaderingen voor de stap naar de Super Handball League. Daarnaast neem ik ook graag een coachende rol op me voor de jongere spelers die ik probeer te motiveren.”
‘Genoeg talent om stand te houden’
Alles draait dus deze dagen om die beslissende stap naar de SHL. ,,Ik ben trots op wat we dit jaar hebben neergezet. We hebben genoeg talent om volgend seizoen stand te houden in die topklasse. Maar eerst zaterdag winnen en de promotie veilig stellen. Ik ben ervan overtuigd dat het gaat lukken, omdat iedereen optimaal gemotiveerd is voor dit unieke succes. En dan maar hopen dat Aalsmeer verliest bij Quintus. Zo niet, dan worden we een week later op zeker kampioen.”